Nach Tallis' und Byrds erster „Joint-venture“-Veröffentlichung der „Cantiones Sacrae“ von 1575 wartete William Byrd rund 13 Jahre, um seine Werke im Druck erscheinen zu lassen. Seine „Psalmes, Sonets, & songs of sadnes and pietie“ von 1588 waren seine erste Einzelveröffentlichung, für die Queen Elizabeths I. Lordkanzler Sir Christopher Hatton, als Mäzen fungierte. Auf dem Höhepunkt von Byrds Kreativität geschrieben, enthält die Sammlung einen wahren Schatz musikalischer Raffinessen.