Mit „The Listeners“ erscheint die Weltersteinspielung von Missy Mazzolis Oper, die unter der Leitung von Enrique Mazzola an der Lyric Opera of Chicago uraufgeführt wurde. Das Libretto stammt von Royce Vavrek nach einer Originalgeschichte des kanadischen Dramatikers Jordan Tannahill. Im Zentrum steht eine Gemeinschaft, die durch die beunruhigende Präsenz eines unerklärlichen „Brummens“ zusammengehalten wird, das die Grenzen zwischen Wahrnehmung und Wirklichkeit zunehmend verschwimmen lässt. Mazzolis farbenreich instrumentierte Musik und Vavreks prägnante Dramaturgie verbinden sich zu einer vielschichtigen Auseinandersetzung mit Verletzlichkeit, Zärtlichkeit, Wut und Hoffnung.

Im Mittelpunkt der Handlung steht Claire Devon, eine Mathematiklehrerin an einer Highschool, die von Nicole Heaston mit großer Intensität verkörpert wird. Ihre Entwicklung von der Isolation hin zu einer widerwillig übernommenen Autorität verweist auf das menschliche Bedürfnis nach Gemeinschaft – in einer Welt, in der Zuhören zugleich Trost und Kontrolle bedeuten kann und gemeinsamer Glaube in kollektive Illusion umschlägt. Mazzolis umfangreiche Partitur arbeitet mit großen Orchesterkräften und einem charakteristischen elektronischen „Brummen“, das einen immersiven Klangraum schafft, in dem innere Wahrnehmung und äußere Realität zunehmend ineinander übergehen.

„The Listeners“ ist eine Oper über die Macht des Zuhörens, über Zugehörigkeit und die Suche nach Gewissheit. Die Live-Aufnahme aus der Lyric Opera of Chicago unter Enrique Mazzola macht die unmittelbare Wirkung dieses ungewöhnlichen Werkes unmittelbar erfahrbar.