Nein, Georges Bizet war nicht nur der Komponist von Carmen, der meistgespielten französischen Oper der Welt. In seiner weniger als zwanzig Jahre währenden Karriere schuf er Werke aller Gattungen: Orchestermusik, Klavierstücke, Kantaten, Opern, Lieder und vieles mehr. Schon früh beherrschte er die Orchestrierung und konnte bald seiner Vorliebe für Orientalismus und Folklore freien Lauf lassen. Dieses Porträt bietet die Möglichkeit, Werke zu entdecken, die zu seinen Lebzeiten nie aufgeführt wurden und deren Uraufführung zum Teil bis 2024 auf sich warten ließ. Besonders erwähnenswert sind die „Ode-Symphonie“ Vasco de Gama, die die Vorliebe der Romantik für große historische Epen veranschaulicht, und „Le Retour de Virginie“, eine Kantate für den Prix de Rome, die der Komponist 1855 seinem Lehrer schenkte. Klaviermusik und Mélodies erinnern daran, dass Bizet auch ein gefragter Salonkomponist war, dessen Talent die Nachwelt in Liedern wie „La Coccinelle“ und „Les Adieux de l'hôtesse arabe“ gewürdigt hat.