„Es wird eine merkwürdige Partitur sein: entweder wird sie den Leuten überhaupt nicht gefallen oder sie werden sie sehr mögen", prophezeite Camille Saint-Saëns einige Tage vor der Premiere von „Déjanire“. Die Oper, die am 14. März 1911 in Monte Carlo uraufgeführt wurde, basiert auf einer Bühnenmusik, die 1898 für die Arena von Béziers geschrieben wurde. Der Komponist war von diesem Thema fasziniert und wollte ihm bald ein zweites, ehrgeizigeres Leben geben. Das Liebesdrama, das der Heldin das Herz zerreißt, führt zu wildromantischen Duetten und gipfelt in der öffentlichen Selbstverbrennung des Herkules, der durch die vergiftete Tunika, die ihm die gefallene Königin angeboten hat, in Flammen aufgeht. Diese neue „Déjanire“ wurde von den Kritikern hoch gelobt, die in Scharen nach Monaco kamen, um sie zu sehen. Doch der modernistische Weg, den die französische Oper zu dieser Zeit einschlug, erlaubte es dem Werk nicht, die Wirren des Ersten Weltkriegs zu überstehen. Zum Glück wurde sie nun zu neuem Leben erweckt.