Kent Nagano dirigiert das Philharmonische Staatsorchester Hamburg, dessen Generalmusikdirektor er von 2015 bis 2025 war, in Live-Mitschnitten der ersten beiden Sinfonien von Johannes Brahms.

Brahms vollendete seine Sinfonie Nr. 1 c-Moll op. 68 erst 1876 nach mehr als zwanzigjähriger Arbeit. Von Hans von Bülow als „Beethovens Zehnte“ bezeichnet, führt sie vom dramatischen Beginn über einen lyrischen langsamen Satz und ein heiteres Allegretto zu einem triumphalen Finale in C-Dur. Lange Zeit als anspruchsvolles Werk für Kenner betrachtet, zählt sie heute zu den bedeutendsten Sinfonien des romantischen Repertoires.

Die bereits ein Jahr später am Wörthersee entstandene Sinfonie Nr. 2 D-Dur op. 73 bildet dazu einen bewussten Kontrast. Nach den Mühen der Ersten schuf Johannes Brahms ein Werk von natürlicher Leichtigkeit und melodischem Reichtum, das vom Hornruf des ersten Satzes bis zum mitreißenden Finale jene Wärme ausstrahlt, die Eduard Hanslick gleichermaßen an Kenner wie an ein breites Publikum gerichtet sah.

2024 wurde Kent Nagano mit dem Brahms-Preis der Brahms-Gesellschaft Schleswig-Holstein ausgezeichnet – eine Würdigung seiner langjährigen Auseinandersetzung mit dem Werk des in Hamburg geborenen Komponisten.