"Der Besuch der alten Dame" war ein besonderer Coup des Komponisten Gottfried von Einem: Nicht nur konnte von Einem mit dieser Dürrenmatt-Vertonung einen weiteren großen Erfolg beim Publikum verbuchen, auch Friedrich Dürrenmatt, der Vertonungen seines Werks sehr skeptisch gegenüberstand, konnte von Einem für sich einnehmen, sodass niemand Geringeres als Dürrenmatt selbst letztlich das Libretto zur Oper beisteuerte. Das Abgründige des gnadenlosen Geschehens wird hier von Librettist und Komponist durch die klar fassliche, und unterhaltsame Machart betont. Dass die Uraufführung, deren Mitschnitt hier vorliegt, zu einem großen Erfolg wurde, der das Werk zur bis heute beliebten Repertoireoper empfahl, verdankt sie neben dem Wiener Staatsopernorchester unter Horst Stein einem erstklassigen Ensemble mit Hans Hotter als Lehrer, Eberhard Waechter als beklagenswertem Alfred Ill und der herausragenden Christa Ludwig. Ludwig, die am 16. März 2018 ihren 90. Geburtstag begeht, steuert im Beiheft zudem exklusiv eigene Erinnerungen an die Produktion bei, die ein weiteres Beispiel der Größe ihrer künstlerischen Persönlichkeit abgibt. Und auch der Komponist Gottfried von Einem ist ein "Geburtstagskind": Zu seinem 100. Geburtstag am 24. Januar gab es ausführliche Presseberichterstattung in ganz Europa, was beweist, wie bedeutend dieser weithin unterschätzte Komponist für die Musik des 20. Jahrhunderts im deutschen Sprachraum gewesen ist.