Wie schon Frédéric Chopin und Alexander Skrjabin, erlag auch Rachmaninow der Versuchung, 24 Préludes zu schreiben und diese emblematische Zahl in drei Etappen zu vollenden. Den Anfang machte ein Jugendwerk: das berühmte Prélude in cis-Moll. Aus dieser Wurzel – einer Musik, tief verankert in russischer Erde, durchdrungen von jener slawischen Seele, mit der der Komponist auch im Exil zeitlebens verbunden blieb – entsprang ein Jahrzehnt später der Zyklus Opus 23, dem sieben Jahre danach das Opus 32 folgte. Fern der Heimat, die er endgültig verlassen hatte, sollte Rachmaninow nie wieder auf diese Weise schreiben. Diese Préludes gleichen Bildern in einem Album, das der Pianist Jean-Baptiste Fonlupt uns zum Durchblättern anbietet – klangliche Gemälde, deren authentische Farben er auf musikalische Weise zum Leuchten bringt.