Das Ari-Volk im Südwesten Äthiopiens behandelt die menschliche Stimme wie ein Musikinstrument: Es erkundet ihre gesamte akustische Bandbreite, indem es Register, Klangfarben und Vokalresonanz variiert; ihre groß angelegten mehrstimmigen Gesänge sind hochgradig ausgefeilt, aber nicht ohne Elemente der Spontaneität und Überraschung. Mit dem Ende der Regenzeit beginnt die Zeit der großen kollektiven Zeremonien - Hochzeiten (wochmi), das Ende der Ernte (buk), Beerdigungen (efi) und die Aufhebung der Trauerzeit (chi:chi). Die Teilnehmer geben ihre gewohnten Aktivitäten auf, um sich der Feier eines entscheidenden Ereignisses des Lebenszyklus zu widmen, wobei Gesang und Tanz allgegenwärtig sind. In der Ari-Musik besteht ein starker Kontrast zwischen der Komplexität der kollektiven polyphonen Struktur und der Nüchternheit der einzelnen Stimmen. Ein erfolgreiches Ensemble hängt von guten Kombinationen einfacher Elemente ab. Darüber hinaus wird jede scheinbar starre polyphone Organisation durch eine gewisse Flexibilität bei der Aufführung ausgeglichen, die sich in unvorhersehbaren Einsätzen von frei beweglichen Stimmen und in einer Fülle von Variationen zeigt. In den Ari-Polyphonien ist eine Variation nur ein Vorschlag, der sich an die anderen Musiker richtet, Reaktionen hervorruft und so die Aufführung weiterentwickelt.