Im Januar 2026 feiert die Elgar Society ihr 75-jähriges Bestehen. Seit Ende der 1990er Jahre unterstützt sie SOMM Recordings mit unschätzbarer Hilfe bei der Veröffentlichung neuer und archivierter Aufnahmen von Werken Edward Elgars. Aus diesem Anlass veröffentlicht SOMM Teil 1 der Reihe "Elgar from the Archives". Die Veröffentlichung enthält ‚akustische‘ Aufnahmen von Elgars „Enigma-Variationen“, dirigiert vom Komponisten selbst im Jahr 1920 und von Sir Henry Wood im Jahr 1924. Ebenfalls enthalten ist eine gekürzte Aufnahme von Elgars Violinsonate aus dem Jahr 1919 mit der Virtuosin Marjorie Hayward, Mitglied der Royal Academy of Music, und der australischen Pianistin Una Mabel Bourne, die auf die ursprünglichen Schallplattenseiten passt. Das 1908 gegründete London String Quartet ist mit einer gekürzten Fassung von Elgars Streichquartett zu hören, das sie 1921 aufgenommen haben. Elgars Aufnahmen der „Enigma-Variationen“, der Violinsonate und des Streichquartetts sind allesamt remasterte Erstaufnahmen. Bevor 1926 das Mikrofon aufkam und durch ‚elektrische‘ Aufnahmen die Technik der Aufnahmeindustrie revolutionierte, wurden Musikaufführungen durch ‚akustische‘ Aufnahmen festgehalten. Vor den Musikern ragte ein Aufnahmetrichter aus der Wand, der mit Klebeband umwickelt war, um den ‚blechernen‘ Klang zu dämpfen und Vibrationen zu reduzieren. Auf der anderen Seite der Wand befand sich eine Membran, die die vom Horn aufgefangenen Schwingungen an eine Nadel übertrug, die über einen Kardanmechanismus über der zu schneidenden Wachsscheibe positioniert war. Die Aufnahmen auf dieser Veröffentlichung demonstrieren das Können der vergessenen Toningenieure jener Zeit. Der Musiker und Meistertoningenieur historischer Neuauflagen, Lani Spahr, entdeckte und bearbeitete deren Werke. Elgar und Richard Strauss waren die ersten großen Komponisten, die die Aufnahme ihrer Musik ernst nahmen, und die „Enigma-Variationen” waren Elgars bedeutendstes Werk in seinen zehn Jahren als Aufnahmekünstler.