Béla Bartóks „Der wundersame Mandarin“ wurde vor 100 Jahren, am 27. November 1926, uraufgeführt. Der Abend endete im Chaos und gilt als einer der aufsehenerregendsten Theaterskandale, sicherlich der größte seit der Uraufführung von Igor Strawinskys „Le Sacre du Printemps“ in Paris einige Jahre zuvor. Das Werk, das beim Publikum für Entsetzen sorgte – vielleicht, weil es nichts Wunderbares im märchenhaften Sinne enthält –, ist nach Bartóks eigenen Worten „höllisch … mit klirrenden, klappernden und dröhnenden Instrumenten“. Noch heute flößen sein Realismus, die rhythmische Melodie und Harmonie Ehrfurcht ein. Dieses zweite Album aus der Bartók-Reihe von Cristian Măcelaru und dem WDR Sinfonieorchester, das anlässlich des hundertsten Jahrestags der Uraufführung erscheint, vereint den „Mandarin“ mit dem anderen großen sinfonischen Werk des Komponisten, dem „Konzert für Orchester“. Im Gegensatz zur Reaktion auf den Mandarin war die Publikumsresonanz hier triumphal.