Nkeiru Okoyes „When the Caged Bird Sings“ ist eine ‚musikalische Feier‘, deren kompositorischer Stil zwar in der afroamerikanischen Kirche verwurzelt ist, aber auch Minimalismus und improvisatorische Elemente umfasst. Mit ihrer Botschaft, dass Widrigkeiten in Triumphe verwandelt werden können, feiert das Werk die transformative Kraft afroamerikanischer Frauen und erinnert dabei teilweise an die Erfahrungen der Autorin und Aktivistin Maya Angelou. Das Werk fungiert als gemeinschaftliches Ritual, das wie ein Oratorium, eine Oper oder ein Theaterstück Solisten, Chor und Orchester zusammenbringt und Hoffnung und Möglichkeiten sowohl würdigt als auch feiert. Die preisgekrönte Regisseurin Rita Coburn produzierte auch Maya Angelous Oprah-Radioprogramm und war Co-Regisseurin des gefeierten Films „Maya Angelou: And Still I Rise“ (2016), der mit dem Peabody Award ausgezeichnet wurde. Als die Sopranistin Angela Brown ihr Debüt an der Metropolitan Opera in „Aida” gab, erntete sie internationale Anerkennung, und die New York Times erklärte: ‚Endlich eine Aida‘. Christie Dashiells Debüt-Soloalbum „Time All Mine” (2016) stieg in die Billboard-Charts für Jazz- und Contemporary-Jazz-Alben sowie in die Top 50 Writer’s Ballots, Critics’ Poll der Jazz Times ein. Der Tenor Issachah Savage sang Rollen in „Tannhäuser“, „Otello“, „Aida“, „Rienzi“ und anderen Opern mit führenden Opernhäusern, darunter die Metropolitan Opera.