Die Musik von John Adams wird seit langem für ihren einzigartige Bezug zu US-amerikanischen Themen bewundert. „City Noir“ wurde von der kulturellen und sozialen Geschichte von Los Angeles inspiriert. Adams nannte es ‚eine imaginäre Filmmusik‘, die eine knappe, melodramatische und bedrohliche Klangwelt heraufbeschwört. „Fearful Symmetries“ ist ein Beispiel für Adams' typischen dynamischen Motoren-Rhythmus, der in seinen Klangfarben, Texturen und Farben immer wieder neue Wendungen nimmt. Das Album endet mit einem Stück, das Marin Alsop gewidmet ist, dem kapriziösen „Lola Montez Does the Spider Dance“ mit einem einprägsamem rhythmischem Drive.