Der mit dem Pulitzer- und Erasmus-Preis ausgezeichnete Komponist John Adams wurde von einem Kritiker einst als „ein vom Minimalismus gelangweilter Minimalist“ beschrieben, zurecht! Seine Werke zeichnen sich durch ihre Ausdruckstiefe, klangliche Brillanz und die zutiefst humanistische Natur ihrer Themen aus. Adams beschreibt „My Father Knew Charles Ives“ als »eine Hommage und ein Loblied auf einen Komponisten, dessen Einfluss auf mich enorm war.« „Harmonielehre“ war 1985 ein bewusster Schritt, seine musikalische Sprache über den Minimalismus hinaus zu erweitern: Er erhielt den energiegeladenen Impuls-Charakter der Minimal Music, bereicherte aber seine Tonsprache mit den klanglichen Mitteln der Vergangenheit, um so eine zeitlose Form von Musik zu erschaffen.