Hugo Alfvén war ein versierter Schriftsteller und Maler sowie Musiker und Komponist. Er wurde 1872 in Stockholm geboren und studierte zunächst an der Kungliga Musikhögskolan (Königliche Musikhochschule) und anschließend in Berlin, Dresden, Paris und Brüssel. Alfvéns Stil ist von Richard Wagner und Richard Strauss beeinflusst, aber auch von der schwedischen Volksmusik geprägt. „Festspel“ (Festspiel) wurde 1908 anlässlich der Einweihung des neuen Jugendstilgebäudes für das Kungliga Dramatiska Teatern (Königliche Dramatische Theater) in Stockholm in Auftrag gegeben. Das Werk ist für einen solchen Anlass angemessen mitreißend und feierlich. Alfvén wurde 1932 gebeten, die Begleitmusik für ein Theaterstück von Ludvig Nordström zu schreiben, um an den 300. Todestag des protestantischen schwedischen Monarchen in der Schlacht von Lützen am Ende des Dreißigjährigen Krieges zu erinnern. Die Suite, die er anschließend daraus extrahierte, ist ein eigenständiges bedeutendes Werk. Einojuhani Rautavaara wurde 1928 in Helsinki geboren und gilt als einer der wichtigsten zeitgenössischen Komponisten aus Finnland. Er komponierte in verschiedenen Stilen, neoklassisch, seriell, mystisch anmutend und verband schließlich alle diese Stilarten. „Cantus arcticus“ ist vielleicht sein bekanntestes Werk und wurde 1972 von der Universität Oulu in Nordfinnland anlässlich ihrer ersten offiziellen Promotionsfeier in Auftrag gegeben. Rautavaara ließ sich von der natürlichen Umgebung der Region inspirieren und integrierte zweikanalige Tonbandaufnahmen von Vogelgesang in die orchestrale Textur. Neeme Järvi dirigiert auf dieser Aufnahme die Göteborger Symphoniker.