Die vier Sinfonien von Arvo Pärt wurden über einen Zeitraum von fünfundvierzig Jahren komponiert und haben wenig oder gar nichts miteinander zu tun - vier einzelne Stücke, die sein Schaffen in verschiedenen Abschnitten seines kreativen Weges repräsentieren. Die erste Sinfonie wurde 1963 komponiert, kurz nachdem Pärt sein Studium am Tallinner Konservatorium abgeschlossen hatte. Ihre zweisätzige Struktur erinnert an den Barock – Kanons und ein Präludium und eine Fuge –, aber die harmonische Sprache ist äußerst fortschrittlich und verströmt einen deutlichen Hauch von Zwölfton-Serialismus. Die zweite Sinfonie aus dem Jahr 1966, die aus drei Sätzen besteht, verwendet ebenfalls eine Kombination aus Serialismus und Texturen, die an Penderecki und die polnische Schule erinnern. Die dritte Sinfonie (1971), ebenfalls dreisätzig, spiegelt die Zeit wider, die Pärt in den späten 1960er Jahren mit dem Studium von Kirchengesang und mittelalterlicher Musik verbrachte. Die Sinfonie Nr. 4 „Los Angeles“ entstand erst viel später (2007-08), und nun ist der Stil direkt von der Kirchenmusik inspiriert. Pärt nahm sich zwei große Litaneien der orthodoxen Kirche zum Vorbild: den Kanon der Buße und den Kanon an den Heiligen Schutzengel. Ungewöhnlich für Streicher, Harfe, Pauken und Schlagzeug besetzt, ist auch dieses letzte Werk dreisätzig. Mit ihrer eleganten, ausdrucksstarken Körpersprache, ihrer natürlichen Bühnenpräsenz und ihrer ansteckenden Musikalität ist Eva Ollikainen eine der führenden Dirigentinnen unserer Zeit. Die ehemalige Schülerin von Leif Segerstam und Jorma Panula ist seit 2020 Chefdirigentin und künstlerische Leiterin des Iceland Symphony Orchestra.