Im Juli 1884 verbrachten Edward MacDowell und seine Frau Marian ihre Flitterwochen in England und waren beide von den Aufführungen der Shakespeare-Stücke im Londoner Lyceum Theatre begeistert. Der junge Komponist begann sofort mit Skizzen zu sechs Figuren, vollendete jedoch nur zwei davon, Hamlet und Ophelia, die im folgenden Jahr veröffentlicht wurden. MacDowell verwendete einen Teil der Musik aus seiner Skizze für Benedikt aus „Viel Lärm um nichts“ als zweiten Satz seines zweiten Klavierkonzerts. Nachdem das Paar von 1885 bis 1888 in Deutschland gelebt hatte, kehrte es nach Amerika zurück, und MacDowell nahm seine Karriere als Konzertpianist wieder auf. Das zweite Konzert war das perfekte Mittel, um seine Virtuosität zu demonstrieren, und er gab 1889 die Uraufführung in New York. Die „Romanze für Cello und Orchester“, die im gleichen Zeitraum wie das zweite Konzert komponiert wurde, entstand 1887 in Wiesbaden, und MacDowell widmete sie dem virtuosen böhmischen Cellisten und Komponisten David Popper. Die „Suite in a-Moll” war das erste Werk, das MacDowell nach dem Umzug des Paares nach Boston komponierte, und spiegelt seine lebenslange Liebe zur Natur wider. Das fünfteilige Werk wurde 1895 vom Boston Symphony Orchestra unter der Leitung von Emil Paur uraufgeführt. Auf diesem Album sind die Pianistin Xiayin Wang, der Cellist Peter Dixon und das BBC Philharmonic Orchestra unter der Leitung von John Wilson zu hören.