Daníel Bjarnason ist eine zentrale Figur in der Riege der Komponisten und Komponistinnen, die man als erste isländische Schule bezeichnen könnte. Aber er hebt sich auch ein wenig von seinen Kollegen ab. Als führender Dirigent des Landes hat er Werke der wichtigsten Protagonisten wie Jóhann Jóhannsson, Anna Thorvaldsdottir, María Huld Markan Sigfúsdóttir und anderer uraufgeführt und aufgenommen. Bjarnasons eigene Musik hat jedoch längst die Grenzen der ausgeprägten Ästhetik dieser Schule überschritten und nicht-abstrakte Formen wie Oper, Tanz und Filmmusik integriert. Darüber hinaus leitete Bjarnason das London Symphony Orchestra auf dem Rosalía-Album „Lux“, das allgemein als eines der wichtigsten und besten Popalben des Jahres 2025 gilt.

Bjarnasons Orchesterwerke halten oft an einem soliden, klar definierten musikalischen Objekt fest, das verzerrt oder verschleiert werden kann, bevor es wieder intakt zum Vorschein kommt, so auch bei den drei Werken, die auf dem vorliegenden Album „The Grotesque & The Sublime“ zusammengefasst wurden.

Als Solisten sind die Perkussionistin Vivi Vassileva (auf „Inferno“, das ihrem Kollegen Martin Grubinger gewidmet ist) und der hierzulande sehr bekannte Pianist Frank Dupree (beim Klavierkonzert „Feast, das ursprünglich für Víkingur Ólafsson geschrieben wurde) zu hören. „Fragile Hope“ ist dem Bjarnasons Freund und Kollegen, dem 2018 verstorbenen Jóhann Jóhannsson, gewidmet. Daníel Bjarnason dirigiert das Iceland Symphony Orchestra.